霉菌在饲料中生长繁殖而产生的一系列生化反应，致使饲料品质劣变的现象称为霉变。饲料霉变已成为饲料工业及养殖业的最大危害之一，这是由于饲料中的霉菌在繁殖过程中会产生霉菌毒素而影响适口性、降低采食量、免疫抑制、致癌致畸、肝肾损伤、繁殖障碍等。其危害性视动物对霉菌毒素的易感性不同而有所区别：
1．玉米赤霉烯酮：猪对其最敏感，主要影响生殖系统，造成子宫内膜、卵泡及卵巢变性，以及引起睾丸生精细管上皮细胞变性。
2．黄曲霉毒素B1：几乎对所有动物的肝脏都是原发性毒素，它与细胞核和线粒体DNA结合，造成蛋白质合成受损，干扰肝肾功能，抑制免疫系统。
3．呕吐毒素：常见于玉米和小麦中，致使猪条件性味觉厌恶，临床表现为拒食、呕吐、腹泻、皮肤炎症；鸡表现为采食量和产蛋量下降。
4．T-2 毒素：引起消化道出血及坏死，抑制骨髓及脾的再生造血功能，降低免疫功能并导致生殖器官病变。猪临床表现为消化障碍、采食量下降、下血痢、流产；鸡表现为口腔溃疡、食欲废绝、运动失调、产蛋量下降、蛋壳变质，胃肠道损伤。
5．赭曲毒素：引起动物烦渴、尿频、生长缓慢，肾脏苍白坚硬。猪临床表现为肾病变、精神抑郁、脱水、厌食；鸡表现为多尿、稀粪、钙磷吸收障碍、破蛋，剖检肾脏变性肿胀，肌胃角质膜变色和撕裂。
6．烟曲霉毒素：引起猪肺水肿病，肝脏受损，嗜睡、斜卧、厌食、体重减轻；鸡表现为萎靡嗜睡、呼吸困难、食欲废绝、产蛋率下降；剖检见肠系膜水肿、消化道粘膜出血、心脏增大、心包积水。